¿Quiénes son los políticos de Copán mencionados por Ardón Soriano en el juicio contra el expresidente de Honduras?

El testimonio de Alexander Ardón Soriano, exalcalde de El Paraíso, Copán, fue una pieza clave en el inicio del juicio en contra de Juan Orlando Hernández. Confesó ante la Corte haber servido de interlocutor entre el líder del cártel de Sinaloa, Joaquín El Chapo Guzmán, y el exmandatario, así como haber financiado la campaña de este por más de un millón de dólares. Pero también contó cómo funcionaba la compra de votos en Copán y mencionó a diputados y alcaldes de ese departamento, algunos todavía en funciones.  

Texto: Jennifer Ávila, Célia Pousset y Vienna Herrera

Portada: Catherine Calderón

En 2010, los diputados nacionalistas del departamento de Copán recibieron fondos del narcotráfico e instrucciones de Alexander Ardón, exalcalde de El Paraíso, Copán, para que votaran por Juan Orlando Hernández como presidente del Congreso Nacional. Así lo contó el propio Ardón Soriano, quien fue el segundo testigo que presentó la fiscalía del Distrito Sur de Nueva York en el juicio en contra del expresidente Juan Orlando Hernández. Soriano testificó esto para dejar claro que quienes cogobernaban en ese periodo eran Porfirio Lobo Sosa, como presidente, y Juan Orlando Hernández, quien en ese entonces consolidó su ascenso al poder como presidente del Congreso Nacional. Pero sobre todo, Soriano explicó las diferentes aristas del fraude electoral y el control político de los cárteles del narcotráfico. 

De los cuatro diputados nacionalistas de Copán que, según Ardón, seguían sus instrucciones, sólo uno está vivo, y en Honduras fue acusado por el desvío de fondos públicos; se trata del actual alcalde de Nueva Arcadia, Copán, José Vicente León Rojas. 

Honduras está viendo uno de los juicios más importantes de su historia reciente, el del expresidente Juan Orlando Hernández, que se impuso con una reelección fraudulenta y se quedó en el poder por dos periodos consecutivos. Ahora Hernández, como expresidente y como líder de uno de los partidos políticos más antiguos del país,  enfrenta un juicio por tres cargos relacionados con el narcotráfico. Este juicio ha revelado una estructura de caudillismo y también de lavado de dinero del narcotráfico a través de sobornos y fraude electoral. 

Amílcar Alexander Ardón Soriano, testigo clave en este proceso judicial, comenzó su carrera política en 2005 en el departamento fronterizo entre Honduras y Guatemala. Bajo juramento en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, dijo que lo logró haciendo fraude, pagando por votos y controlando las mesas electorales con el dinero que ganó con el narcotráfico. 

Ardón ha repetido varias veces el mismo testimonio en diferentes juicios, y ha sido un colaborador eficaz para las acusaciones en contra de políticos y narcotraficantes hondureños en los Estados Unidos desde que se entregó a las autoridades de ese país en 2019. Pero Ardón no solo ha dado detalles de sus rencillas de narco, o de cómo metía cocaína en furgones para pasarlos hacia Guatemala, en donde terminarían en manos de la gente del Chapo Guzmán, sino que también ha descrito cómo, desde su puesto de alcalde en Copán, controlaba a diputados y a otros alcaldes, y eso lo protegió por mucho tiempo. Ardón, además logró controlar lo que en ese momento se llamó el Fondo Vial (ahora Secretaría de Infraestructura y Transporte), con su hermano como director para garantizar que se abrieran caminos que beneficiaran el trasiego de drogas, y que además sus empresas constructoras tuvieran contratos con el Estado para lavar dinero del narcotráfico. 

Mientras Ardón Soriano relataba cómo había sobornado a diputados, la municipalidad de Nueva Arcadia, Copán, a cargo del exdiputado nacionalista José Vicente León Rojas, publicaba en su página de Facebook: «El día de hoy, dio inicio la pavimentación con concreto hidráulico del tramo de calle en el bulevar del barrio Dorado. El desarrollo avanza con diferentes proyectos que son de mucho beneficio para la población del municipio de Nueva Arcadia!! Jose Vicente León Rojas trabajando con honestidad y transparencia!!».

En 2010 —año en que Ardón asegura haber dado instrucciones a los diputados de su departamento para votar por Juan Orlando Hernández para convertirlo en presidente de ese poder del Estado— el Partido Nacional tenía cuatro diputados en Copán: José Vicente León Rojas, Gustavo Adolfo Alvarado Alvarado, Juan de Jesús Madrid Deras y Julio César Gámez Interiano. Tres de ellos fallecieron. A Madrid Deras lo asesinaron en diciembre de 2010 en Copán Ruinas mientras entregaba el llamado Bono Diez Mil, y dos meses después su hermano conoció la misma suerte. En el contrainterrogatorio realizado por la defensa de JOH, Ardón Soriano negó haber sido responsable de estos homicidios. Gustavo Alvarado murió de un infarto en 2011 y Julio Gámez falleció en 2023, según un acuerdo de duelo del Partido Nacional en el que no se menciona la causa de la muerte. 

León Rojas es el único vivo y continúa activo políticamente. Contracorriente intentó comunicarse con él para obtener una reacción sobre las delaciones de Ardón Soriano, y saber si él recibió este dinero por parte del narcoalcalde de El Paraíso. Lo contactamos directamente vía sus redes sociales y llamamos a la alcaldía. Hasta el cierre de esta nota no recibimos respuesta. 

En todo caso, la «honestidad y transparencia» del alcalde es cuestionable. León Rojas tiene  un proceso penal abierto en Honduras por formar parte del desvío de casi 19 millones de lempiras del Congreso Nacional, según un requerimiento fiscal de la Unidad Fiscal Especializada Contra Redes de Corrupción (Uferco) presentado el 21 de junio de 2022. 

El fiscal de la Uferco, Luis Javier Santos, explicó a Contracorriente los orígenes del caso: «Recibimos la denuncia de que a través de dos oenegés cinco diputados estaban sustrayendo dinero. Investigamos y nos dimos cuenta de que este señor había gestionado fondos de esas organizaciones y había sido beneficiario de dichos fondos». 

La mayoría de fondos salieron del Congreso Nacional entre el 2011 y 2018, y transitaron por dos oenegés, Líderes Comunitarios para el Desarrollo (Olicode) e Impulso Solidario (Oimso). En esta época, según el fiscal Santos, el uso de oenegés para desviar dinero público era una «modalidad muy famosa que los políticos hondureños copiaron de los colombianos». Calcula que en total 10,000 millones de lempiras fueron saqueados a través de diferentes oenegés. 

«Los diputados gestionaban dinero mediante el presidente de la República, Juan Orlando Hernández, para proyectos en sus departamentos. Pero una vez los proyectos  aprobados y el dinero depositado en las cuentas de las oenegés, al siguiente día, esas oenegés entregaban una parte de los fondos a los diputados. Había varias modalidades: entregaban el dinero en efectivo, por cheques a nombre de testaferros, o lo depositaban directamente en sus cuentas. Por lo general daban el 80 % de los fondos a los diputados y ellas se quedaban con el 20 %. Eran proyectos que no dejaban rastros, como chapear una carretera o fumigar el municipio. Por eso, pasados unos meses, era bien difícil poder identificar si el proyecto se había hecho o no. Pero nosotros identificamos que el dinero no se gastó en esos proyectos, sino que acababa en las cuentas de los diputados», detalló el fiscal. 

Además, el equipo de la Uferco constató que hubo una falsificación de firmas de personas que supuestamente recibieron ayuda social o que ejecutaron los proyectos. Esas personas manifestaron no haber recibido nada ni haber ejecutado nada. 

El juez dictó a León Rojas un auto de formal procesamiento, pero no fue suspendido de su cargo como alcalde de Nueva Arcadia. 

Copán, corredor de la cocaína y tierra de caudillismo 

El relato de Ardón, aunque la defensa intentó desacreditarlo, confundirlo y hacerlo ver como una mentira, dice mucho de la cultura política hondureña y el abandono estatal de los lugares más recónditos de Honduras, como los pueblos fronterizos de Copán, en la frontera con Guatemala. En el occidente del país también está el Trifinio, o sea, la triple frontera del norte de Centroamérica, paso obligado de migrantes y coca. 

Ardón, quien apenas estudió hasta el quinto grado de primaria y no pudo ni deletrear su nombre frente al juez en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, relató que comenzó en el negocio de la droga con apenas 17 o 18 años de edad, y se declaró culpable de traficar unos 250 toneladas de cocaína a los Estados Unidos, participar en el asesinato de 56 personas y usar armas prohibidas para proteger su droga, como AK47, fusiles AR15, bazucas y armas semiautomáticas. Pero lo más importante de su declaración es que dijo que no pudo hacer todo esto sin el poder político y sin pactar con al menos dos expresidentes de Honduras: Porfirio Lobo Sosa y Juan Orlando Hernández. Las otras piezas del engranaje, aunque menores, eran alcaldes y diputados de su departamento, sobre todo de su partido. 

La coca llegaba a El Paraíso, Copán, procedente de Gracias a Dios, uno de los departamentos más empobrecidos y abandonados del país, en donde queda la Moskitia hondureña, tan depredada por el reino del narco. Esa coca la compraba el narcotraficante conocido como «don Amado», brazo de El Chapo Guzmán, quien según Ardón era un buen cliente, ya que pagaba por adelantado y a un mejor precio. La cocaína viajaba en camiones de ganado que cruzaban Honduras, o en furgones y volquetas, todo a vista y paciencia de las autoridades policiales y militares, y llegaba a Los Amates, en Izabal, Guatemala en donde los primos Ronald y Arnold Salguero la recibían en sus propiedades. 

Ardón supo pronto que necesitaba el poder político, y por eso se metió en 2005 a ser alcalde por el Partido Nacional. «Gané con fraude», dice de manera escueta. Y cuenta que apoyó a su candidato Porfirio Lobo Sosa en ese entonces, quien paradójicamente llevaba como lema de campaña «la mano dura contra el crimen», e incluso llegó a proponer la pena de muerte para los delincuentes. Ardón asegura que lo financió y que cuando perdió y lo volvió a intentar en 2010, lo volvió a apoyar. 

Ardón narra que en 2008, Lobo Sosa y él se reunieron en un helipuerto, pero también narra otras reuniones con líderes del partido nacional, en casa de Juan Orlando Hernández o en la sede del partido. En esas reuniones se determinaba la línea que seguirían los candidatos a puestos locales en Copán, por ejemplo, o las peticiones de Ardón de protección, pavimentación de calles y la dirección de Fondo Vial para su hermano Hugo Ardón. Se discutían decisiones políticas, se solicitaban y entregaban millones de dólares y se planificaba la impunidad en el tráfico de drogas. Gracias a esta colaboración con el gobierno de los Estados Unidos, Ardón espera ser liberado por el juez Castell tras haber sido parte de un acuerdo de cooperación. 

La aparición del actual alcalde liberal de Florida, Copán

En su testimonio, Ardón Soriano mencionó que sobornaba a otros alcaldes de Copán para la compra de votos al Partido Nacional y comprar también a miembros de las mesas electorales. Aunque mencionó al «alcalde de Florida» y lo señaló en una fotografía que la fiscalía presentó como prueba, Ardón Soriano no pronunció el nombre. Durante la audiencia, la fiscalía presentó una fotografía donde aparecen Juan Orlando Hernández, Ricardo Álvarez, Rembert Cuestas (alcalde de Florida, Copán) y Arnulfo Valle; esta prueba ha sido presentada en juicios anteriores y se trata de una imagen que fue tomada en el mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010.