Texto: Vienna Herrera con información de EFE y AP
Fotografías: EFE
Durante una gira por Centroamérica, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, aseguró que Honduras y Guatemala han firmado acuerdos para recibir a personas de terceros países que buscan asilo en EE. UU., como parte de una estrategia del gobierno de Donald Trump para reducir la llegada de migrantes a su territorio. Sin embargo, ambos gobiernos niegan haber firmado convenios que los conviertan en «tercer país seguro».
En Tegucigalpa, Noem se reunió el miércoles con la presidenta Xiomara Castro en Casa Presidencial. Aunque la funcionaria estadounidense no ofreció declaraciones a la prensa, el gobierno hondureño informó que la agenda se centró en la protección de los derechos de los migrantes hondureños y en la cooperación en temas de seguridad y migración.
«Hablamos de varios temas. El punto principal fue la protección de nuestros migrantes», aseguró el canciller Javier Bu, quien compareció ante los medios junto al secretario privado presidencial, Héctor Zelaya, sin aceptar preguntas. Según Bu, la mandataria abogó por la ampliación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para unos 55,000 hondureños que residen en EE. UU.
Durante el encuentro, se firmó una carta de intención para un nuevo acuerdo de comparación biométrica, y se discutieron futuros convenios sobre seguridad fronteriza. Bu también señaló que se suscribió «un acuerdo para la revisión del examen de refugiados», aunque no detalló en qué consiste ni si implicaría recibir solicitantes de asilo de otros países.
Noem, sin embargo, declaró el jueves que tanto Honduras como Guatemala se comprometieron a recibir personas extranjeras en busca de protección internacional. «Honduras, y ahora Guatemala después de hoy, serán países que recibirán a esas personas y les otorgarán estatus de refugiado», dijo. Añadió que los acuerdos habían estado en negociación durante meses, bajo presión del gobierno estadounidense, y que «políticamente, este es un acuerdo difícil para sus gobiernos».
Estas declaraciones contrastan con lo dicho por las autoridades de ambos países. En el caso de Guatemala, la oficina de comunicaciones de la presidencia negó que se haya firmado un acuerdo migratorio o un convenio de tercer país seguro durante la visita de Noem. El gobierno guatemalteco reiteró que solo aceptará migrantes centroamericanos devueltos por EE. UU. como punto de tránsito hacia sus países de origen.
A pesar de las contradicciones, Noem afirmó que recibió el acuerdo ya firmado durante su encuentro con autoridades guatemaltecas. Luego, participó en una ceremonia pública con el ministro de Gobernación, Francisco Jiménez, en la que se firmó un memorando de entendimiento para crear un Programa Conjunto de Seguridad. Este convenio permitirá que agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. operen en el aeropuerto internacional La Aurora, en Ciudad de Guatemala, para capacitar a oficiales locales en detección de amenazas, incluyendo sospechosos de terrorismo.
En el caso hondureño, el director de Migración, Wilson Paz, negó rotundamente la existencia de un acuerdo de este tipo, y la Cancillería no respondió a la agencia Associated Press las solicitudes de comentarios.
Las declaraciones de Noem recuerdan los acuerdos firmados durante el primer gobierno de Trump con Honduras, Guatemala y El Salvador, que permitían a EE. UU. rechazar solicitudes de asilo y transferir a migrantes a esos países, considerados entonces «seguros», a pesar de que enfrentaban sus propias crisis de violencia y pobreza, y contaban con sistemas de asilo precarios.
Por su parte, el gobierno hondureño calificó la visita de Noem como «excelente». El canciller Bu destacó la continuidad de la agenda bilateral iniciada en marzo por el excanciller Eduardo Enrique Reina, mientras que Héctor Zelaya subrayó que la relación con EE. UU. se basa en «diálogo, respeto y beneficio mutuo».
Ambos funcionarios también revelaron que EE. UU. ha mostrado «muchísimo interés» en el proyecto del tren interoceánico, que busca conectar el Pacífico con el Atlántico a través del territorio hondureño, y que se prevé costará unos 20,000 millones de dólares. Bu y Zelaya viajarán próximamente a EE. UU. para gestionar apoyos y avanzar en su implementación.
Mientras tanto, Noem cerró su gira centroamericana en Guatemala este jueves, luego de haber visitado Panamá, Costa Rica y Honduras en un intento por consolidar la política migratoria que la administración Trump en la región.
