La Organización Fraternal Negra de Honduras (Ofraneh) denunció el asesinato de Ricardo Arnaúl Montero, quien estaba involucrado en la exigencia de la comunidad de Triunfo de la Cruz para que se cumpliera una sentencia de la Corte-IDH en su favor. El patronato de la comunidad sostiene que Arnaúl no fue asesinado, sino que murió ahogado en el mar. Familiares y compañeros en la Ofraneh desconfían de esa hipótesis y de las investigaciones de la Policía y el Ministerio Público.
Texto: Leonardo Aguilar
Con colaboración de María Celeste Maradiaga
Fotografía: Jorge Cabrera y Fernando Destephen
El domingo 28 de enero, a inmediaciones del área protegida de Punta Izopo en Tela, Atlántida, se reportó la muerte de Ricardo Arnaúl Montero, uno de los miembros del Comité de Defensa de la Tierra de la comunidad garífuna Triunfo de la Cruz, localizada en el litoral atlántico de Honduras.
Arnaúl era un reconocido líder comunitario y recién había pedido protección en diciembre del 2022 a la Secretaría de Derechos Humanos. «Estuvimos en una reunión con la ministra de Derechos Humanos (Natalie Roque), donde él denunció las amenazas de muerte en su contra», dijo Alfredo López, miembro del mismo comité al que pertenecía Ricardo Arnaúl, y también integrante de Ofraneh.
Personas cercanas a Ricardo Arnaúl aseguraron que su muerte está relacionada con el conflicto entre el Comité de Defensa y el Patronato del Triunfo de la Cruz, y sobre todo vinculada con la agudización de la violencia después de que el Estado de Honduras perdiera dos demandas internacionales en la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte-IDH) en el año 2015.
Una de las sentencias de la Corte-IDH es en favor de la comunidad garífuna Triunfo de la Cruz, en la cual se reconocen derechos ancestrales sobre territorios en donde hoy están instalados o se pretenden instalar proyectos habitacionales.
Contracorriente intentó contactar a la ministra de Derechos Humanos, Natalie Roque, pero no respondió a las llamadas.
Asesinado en Triunfo de la Cruz el Garífuna a Ricardo Arnaúl Montero, integrante Comité de Defensa de Tierra y de OFRANEH. Otro asesinato mas de defensores territorio ancestral Garifuna, comunidad que ve el conflicto territorial alargarse ante incumplimiento sentencia @CorteIDH pic.twitter.com/G5BpJrrc2t
— ofraneh (@ofraneh) January 29, 2023
Patronato sostiene que Ricardo Arnaúl no fue asesinado
En el canal Hable como Habla (HCH), un medio de comunicación que tiene radio y televisión nacional, el presidente del patronato de la comunidad, Tulio Martínez, dijo que Arnaúl «se ahogó en el mar» al enredarse en una red de pesca y que las denuncias sobre su asesinato, promovidas por la Organización Fraternal Negra de Honduras (Ofraneh), buscan «una forma de alejar el turismo».
El subinspector Álvarez Zúniga, vocero de la Policía de Tela, Atlántida, fue consultado por ese mismo medio de comunicación del porqué no realizaron el levantamiento del cuerpo de Arnaúl conforme a lo que establecen los protocolos de Medicina Forense y este respondió: «Como me comentaba acá el presidente del patronato (Tulio Martínez), ellos tienen sus propias leyes, y a él (Tulio Martínez) la madre del fallecido le dio la orden de que lo enterrara en el mismo momento».
No obstante, la familia del fallecido está molesta con Tulio Martínez y no confía en la investigación de la Policía ni del Ministerio Público.
Rony Castillo, miembro de Ofraneh, afirmó que alguien le notificó al presidente del patronato sobre el hallazgo del cadáver de Arnaúl y Tulio Martínez fue a recogerlo y se encargó de enterrarlo en cuestión de minutos.
«Presionaron a la mamá y a los familiares que tenían que enterrarlo. El cadáver se miraba fresco, hay muchas cosas, ¿por qué tenían que enterrarlo rápidamente? En el Triunfo de la Cruz, por más pobre que sea una comunidad, hasta sin ataúd, pero se vela en la comunidad garífuna».
Castillo informó a Contracorriente que le han solicitado a la Policía investigar al presidente de patronato, Tulio Martínez, porque de lo contrario «más compañeros van a morir y más compañeros de este Comité de Defensa de Tierras van a ser entregados».
Dania Montero, hermana del Arnaúl, publicó unvideo en donde denunció que, tras las denuncias por la sepultura inmediata de Arnaúl, las labores de exhumación pretendidas por la DPI y Ministerio Público de Tela y de La Ceiba se estaban realizando de forma inconsulta: «No le hemos dado permiso a ninguna agencia de La Ceiba para que toque la tumba de mi hermano, ellos creen que no hay familia, pero acá estamos mi mamá y yo. Les hemos dicho que no toquen la tumba de mi hermano sin el permiso de la familia o de la Ofraneh», sostuvo Dania Montero.
Según consta en una sentencia de la CorteIDH, el Comité de Defensa de la Tierra de Triunfo de la Cruz —abreviado en la sentencia como CODETT— se encuentra a cargo de los asuntos de tierras y su directiva es nombrada por la asamblea general de la Comunidad.
Rony Castillo, integrante de Ofraneh, afirmó que Ricardo Arnaúl no tenía una buena relación con el actual patronato (una estructura comunitaria legalizada por los gobiernos locales) del Triunfo de la Cruz porque «el patronato quería entregar el territorio a esos mismos grupos con los que trabaja la municipalidad y a otro grupo de empresarios».
El Patronato del Triunfo de la Cruz es dirigido por Tulio Martínez; y la Alcaldía de Tela, Atlántida, por Ricardo Cálix.
Denunciamos en este momento y violentando la desición de sus familiares, el MP, acompañado de miembros de la Policia Nacional estan sacando el cuerpo de Ricardo Arnaul Montero, dizque para exumación. Cual es el objetivo del secuestro del cuerpo de Arnaul, sin permiso familiar? pic.twitter.com/SDGhrtqvxd
— Miriam Miranda (@baraudawaguchu) February 16, 2023
Alfredo López, miembro del Comité de Defensa, aseguró que todavía no entienden toda la campaña de manipulación para indicar que Arnaúl murió ahogado. «Él fue encontrado en la playa muerto, pero han salido con un montón de teorías haciéndole creer a la gente que él se ahogó. El mismo Tulio, que fue la persona que lo encontró en la orilla del mar, se contradice».
Garífunas desaparecidos
La última vez que el Comité de Defensa sostuvo una buena relación con un dirigente de patronato en el Triunfo de la Cruz fue en el 2020, cuando el patronato era dirigido por Alberth Snaider Centeno, quien también luchó para que se cumplieran las sentencias de la Corte-IDH.
Snaider Centeno y otros miembros de la comunidad garífuna fueron interceptados el sábado 18 de julio de 2020 por un grupo de hombres armados que llegó a la comunidad del Triunfo de la Cruz, llevándoselo a él y a otras cuatro personas.
Para hoy hemos sido citados por la Fiscalia de Derechos Humanos del MP, 9 miembrxs de SUNLA, dizque como "Testigos" de la desaparición forzada de los jovenes de Triunfo de la Cruz, como si huebieramos estado ahi, al momento que se los llevaron¡. Que forma de aplicar justicia¡¡😡 pic.twitter.com/rIEb62frPn
— Miriam Miranda (@baraudawaguchu) February 16, 2023
Seis días después de la desaparición de los garífunas, el viernes 24 de julio, en una hacienda ubicada en la colonia Lomas del Carmen, en San Pedro Sula, zona norte de Honduras, encontraron una bolsa con dos pasaportes que identificaban a Snaider Centeno y a Milton Martínez, dos de los líderes secuestrados en El Triunfo de la Cruz. En el lugar encontraron tres armas de fuego, cuatro celulares, una laptop, una cámara fotográfica y otros objetos.
En ese momento, el comisionado de la Policía, Héctor Ruiz, asignado a la localidad de Tela, dijo a Contracorriente que las cámaras habían registrado imágenes de los vehículos con que realizaron el secuestro. Sin embargo, días después de brindar esas declaraciones, el oficial fue separado de la investigación.
Alfredo López expuso que en el período cuando Snaider era presidente del patronato, «había un forcejeo con el poder por la posición de Snaider, quien había llegado con el encargo de presionar para que se cumpliera la sentencia, el problema es que muy pocos patronatos asumieron la posición de Snaider. Ellos tenían la consigna de no quitar el pie de presionar al Estado para el cumplimiento de la sentencia».
Para López, con la desaparición de Snaider lograron desestabilizar al Comité; empezaron primero con una campaña para sacarlo a él, crearon una plataforma, integrada con gente que había hecho negocios con el Club Marbella.
«De tal manera que cuando desaparece Snaider, ellos son elegidos como los que coordinan el nuevo patronato, que son los mismos que están ahora, por eso es que estamos en ese problema», expuso López.
Rony Castillo dijo que a Snaider Centeno primero lo amenazaron y, luego, lo desaparecieron junto a otros miembros de la comunidad. Castillo agregó que los patronatos que no se alinean con los grupos que se apoderan de los territorios y comunidades garífunas se convierten en «patronatos desaparecidos».
Las sentencias por las que luchan
La sentencia sobre el Triunfo de la Cruz, notificada el 8 de octubre de 2015, ordenó al Estado de Honduras a que dentro de un plazo de dos años procediera a demarcar las tierras sobre las cuales ha sido otorgada la propiedad colectiva a la comunidad de Triunfo de la Cruz en dominio pleno y en garantía de ocupación, con su plena participación.
En la otra sentencia, sobre la comunidad Punta Piedra, emitida también el 8 de octubre de 2015, se condenó al Estado de Honduras como «responsable por la violación del derecho a la propiedad colectiva, reconocido en el artículo 21 de la Convención Americana».
«Después de 8 años hay un mandato (en las sentencias de la Corte-IDH) de que se deba restituir el territorio, ¿quiénes están detrás del territorio del Triunfo de la Cruz? Hay grupos criminales, se llaman empresarios, a veces se hacen llamar exfuncionarios, algunas veces se intercambian el sombrero con todo un grupo detrás en Tela», expuso Rony Castillo, miembro de Ofraneh.
Según un comunicado del Comité Garífuna de Investigación y de Búsqueda de los Desaparecidos del Triunfo de la Cruz (en garífuna SUNLA), «en los últimos años (2019 y 2020) más de 40 Garífunas fueron asesinados y otra gran cantidad abandonaron sus comunidades por amenazas, criminalización y persecución en su contra, evidenciando el desprecio y racismo institucionalizado y un plan genocida en contra de nuestro pueblo».
2/2 #OACNUDH se une a la petición de la @ofraneh e insta al Estado a realizar una investigación exhaustiva y rigurosa para esclarecer las causas de la muerte del defensor garífuna.
— OACNUDH Honduras (@OACNUDHHN) January 30, 2023
Según la sentencia de la Corte-IDH, el proyecto Club Marbella pertenece a Inversiones y Desarrollo El Triunfo, S.A. (Idetrisa), una sociedad conformada por empresarios millonarios que forman parte de la élite hondureña, entre cuyos socios figuran Williams Chaín, Jorge Canahuati, Roberto Constantino Larach, Elías Andonie, Jorge J. Faraj, Taufick Canahuati, Camilo Atala y Nicolás Chaín.
En un texto anterior publicado en agosto de 2020, Contracorriente consultó a la Municipalidad de Tela sobre el estado del Club Marbella y Laguna Negra —dos proyectos habitacionales que no han logrado concluirse—, y la oficina de relaciones públicas respondió que se encuentran detenidas porque no hay trámites de ninguna índole en la Alcaldía.
Alfredo López aseguró a Contracorriente que el Comité de Defensa del Triunfo de la Cruz fue fundado el año 1992.
«La Municipalidad había declarado (en los años 90) la ampliación de su radio urbano, y ahí empezó la hostilidad con el proyecto de Marbella: con la compra de terrenos y la privatización de la propiedad, de parte de empresarios de San Pedro Sula que son los Chaín, los Canahuati, los Handal, toda esa gente. Todos esos señores empresarios, sobre todo los árabes, que tienen acaparado San Pedro Sula y estaban acaparando acá», recordó Alfredo López.
López afirmó que durante la administración del expresidente Juan Orlando Hernández, este militarizó desde el centro de Tela hasta la comunidad Triunfo de la Cruz. También contó que el mismo expresidente visitó la comunidad por gestiones del patronato.
«Pero es un descaro. Cómo diablos va a venir un tipo, que como sea, aunque sea el presidente, había que decirle que aquí hay una sentencia y que qué pasa. Es cierto que Juan Orlando tenía atemorizado a todo el mundo. Si yo hubiera estado aquí, yo no lo iba a irrespetar desde luego, pero no iba a desaprovechar esa oportunidad (de reclamarle)», afirmó López.
Días antes de su muerte, Ricardo Arnaúl permaneció activamente en el Comité de Defensa y presionó, junto con Ofraneh, exigiendo una investigación del Estado por la desaparición de varios garífunas. En el marco de su activismo, Ricardo Arnaúl, en diciembre del año pasado, le informó personalmente a la ministra de Derechos Humanos, Natalie Roque, que había recibido amenazas de muerte por proteger el territorio, según coinciden en sus testimonios miembros de la Ofraneh.
La Ofraneh continúa en un proceso de resistencia no solo en la comunidad del Triunfo de la Cruz, sino en muchas otras comunidades. En múltiples ocasiones, esta organización ha denunciado la falta de acceso a la justicia en el sistema judicial de Honduras, por lo que han tenido que recurrir constantemente al Sistema Interamericano, en juicios en donde internacionalmente el Estado hondureño ha quedado en evidencia como violador de derechos humanos.
