Expertos en investigación de desinformación y campañas de influencia confirmaron a este medio que, entre mayo y julio de 2023, el Consejo Nacional Anticorrupción (CNA) y su directora, Gabriela Castellanos, fueron objetivos de una campaña coordinada y no auténtica en las redes sociales, después que CNA publicara un informe sobre nepotismo en el gobierno de Xiomara Castro. Las cuentas involucradas en esta campaña están vinculadas a las «tropas digitales» que el gobierno promueve, y otras cuentas de redes sociales involucradas comparten principalmente mensajes a favor del gobierno. Los mensajes principales de esta campaña fueron reciclados del tiempo de Juan Orlando Hernández.
Texto: Contracorriente
El informe «Concentración de poder» que elaboró el CNA denunciando nepotismo en el gobierno de Xiomara Castro fue lanzado durante una transmisión en vivo por redes sociales, que comenzó a las 10:07 de la mañana del 24 de mayo de 2023. Tan solo siete minutos después de la presentación, un usuario de la red social X compartió un video de un programa de televisión que fue transmitido en 2021, que contenía acusaciones de nepotismo contra Gabriela Castellanos, directora del CNA, por parte de la abogada Doris Madrid.
Ese video formaba parte de los ataques de la abogada Madrid contra Castellanos iniciados el 28 de octubre de 2021, un día después de que Castellanos presentó en Washington un informe que desnudó una red de corrupción en cuyo centro estaba el expresidente Juan Orlando Hernández (quien ahora enfrenta juicio en Estados Unidos). La abogada Madrid —cuestionada por sus vínculos con el Partido Nacional y porque a través de su bufete ha defendido a actores como David Castillo, autor intelectual del asesinato de Berta Cáceres— denunció a Castellanos ante el Ministerio Público de «nepotismo y malversación de caudales públicos», argumentando que entre 2014 y 2016 Castellanos había contratado a miembros de su familia en el CNA.
Cada vez que Castellanos ha presentado informes del CNA en donde se denuncian redes de corrupción o nepotismo de gobiernos, tanto en el del expresidente Hernández como en el de Castro, ha enfrentado violentas respuestas. En el nuevo gobierno los ataques a Castellanos parecen no haber cambiado mucho. Entre mayo y julio de 2023 hubo comunicados oficiales, declaraciones de altos funcionarios de gobierno y memes distribuidos en redes sociales, que no solo apuntaban al supuesto nepotismo en el CNA, sino a la vida personal de la directora de esa institución.
Un grupo de expertos analizó las cuentas que compartieron el mismo contenido y determinó que estaban coordinadas, y que al menos 18 en X y 18 en TikTok eran inauténticas. Solo en un día, el 24 de mayo de 2023, se publicaron al menos 42 videos de este tipo en ambas redes sociales para criticar al CNA y Castellanos, obteniendo 91,058 visualizaciones.
Algunas de las publicaciones de cuentas inauténticas también fueron divulgadas por figuras de alto perfil, muy cercanas al gobierno de Xiomara Castro. De acuerdo con el análisis de los expertos en desinformación, las publicaciones compartidas por estos actores que tenían bastantes seguidores aumentaron el alcance de la campaña contra Castellanos.
Por ejemplo, el abogado Ricardo Soto, quien ha sido una figura controversial en redes sociales y es afín al gobierno de Castro, compartió un post con un video de la cuenta de TikTok Cesia Funes, diciendo que ésta es una periodista que descubrió el nepotismo de la directora del CNA; el post tuvo más de 37,700 visitas. Soto no quiso dar entrevistas a Contracorriente; pero dijo a través de un mensaje de texto que se considera a sí mismo como un ciudadano que sólo publica opiniones en redes sociales, y que también ha sufrido de campañas de desprestigio en su contra.
Desde 2021, cuando se publicó la denuncia de nepotismo contra Gabriela Castellanos, hasta la nueva campaña en 2023, hubo alrededor de 500 videos en TikTok al respecto, llegando a 3.5 millones de vistas. El primer video compartido en TikTok en el marco de la nueva campaña se publicó a las 11:00 a. m. y utilizó un extracto del programa «Abriendo Brecha», el mismo que había sido publicado en Twitter unos minutos más temprano.
La misma narrativa se repitió una y otra vez durante varios días y se detuvo por un tiempo, hasta que resurgió entre el 5 y el 20 de junio de 2023, coincidiendo con un nuevo informe de la CNA y la salida de Gabriela Castellanos al exterior por motivos de seguridad después que recibiera amenazas de muerte.
El gobierno respondió ante las denuncias de Castellanos con un comunicado que fue leído en Casa Presidencial por la subsecretaria del Despacho de Gobernación y Justicia, Carmen Haydeé López Flores, quien fue señalada por el CNA de ser parte del nepotismo en su informe, ya que la viceministra es sobrina del asesor presidencial, Enrique Flores Lanza. «Alertamos a la sociedad en general, que la actual Directora del CNA, Gabriela Castellanos utilizando la sociedad civil, se pretende erigir como representante del Pueblo intentando encubrir los intereses que realmente representa, que son los de un sector reaccionario de los Estados Unidos que desestabilizan el país para promover golpes de Estado», dice uno de los puntos del comunicado.
Ese mismo día, el mismo Enrique Flores Lanza, asesor legal de Castro, dijo que Castellanos estaba resentida porque quería ser fiscal de la república y que él no la había apoyado.
Las cuentas que han venido reproduciendo la campaña de desprestigio contra el CNA publican usualmente contenido progubernamental. El 99.5 % de las publicaciones de las 18 cuentas de TikTok analizadas comparten contenidos de gobierno, y en algunas imágenes utilizan el logo de «Tropa Digital». De un análisis de 2,327 videos subidos por estas cuentas resultó que solo 10 no eran videos con contenido progubernamental.
El 19 de junio pasado, cuando se conoció que Gabriela Castellanos había salido del país, las cuentas investigadas amplificaron las declaraciones del gobierno que acusaban al CNA de nepotismo y corrupción. 15 de 18 cuentas publicaron un video de declaraciones de Gerardo Torres Zelaya, vicecanciller de la república, apuntando a Gabriela Castellanos por nepotismo. Las cuentas estaban coordinadas para difundirlo el mismo día.
Aunque no podemos confirmar que todas las cuentas investigadas en este informe forman parte de «Tropas Digitales» y tampoco podemos saber cuántas cuentas tienen estas tropas, el ministro de Planificación Estratégica, Ricardo Salgado, arrojó luces sobre cómo se coordinan desde su propia Secretaría.
Salgado dio una entrevista a Contracorriente para el reportaje «Honduras, un paraíso para los desinformadores», en la que dijo que en ese momento tenía en su Secretaría a alrededor de 30 personas contratadas para monitorear medios digitales y redes sociales, con el fin de identificar «ataques» y poder responder. Agregó que contaban con un equipo para diseñar los mensajes y definir la estrategia de comunicación. También explicó que el gobierno brinda información a una red nacional de militantes que replican orgánicamente el contenido de gobierno, que constituye lo que llaman «las tropas digitales».
«Tenemos línea, tenemos equipo y tenemos algo que es el experimento más precioso, porque son muchísimas personas diseminadas por todo el país que no son empleados, pero sí son militantes. Esas deben ser unas 7 u 8 mil personas, tienen motivaciones, se les dan cursos de formación, se les prepara, se les da la línea, la marca, les decimos que se peguen a ella. Esas son las tropas digitales. Hay personas que dan la clave y los demás salen. A todas estas tropas las alimentamos con información; está prohibido que informen algo sobre algo que no saben», agregó para este reportaje.
Sobre el hashtag #GabrielaNoMeRepresenta, dijo: «Son buenos, lo posicionaron, todos los días posicionamos hashtags. En la práctica tenemos mucha capacidad en eso», y aseguró que eso no lo considera una campaña de desprestigio, porque «ella representa los intereses de la embajada de Estados Unidos y los intereses de los más altos lobbys de la derecha de los Estados Unidos, y está trabajando aquí para desestabilizar el gobierno. Esos son los intereses que representa, no es desprestigio, es la verdad».
Además, Salgado dijo que la campaña del CNA contra el gobierno ha sido más agresiva, falsa e infame.
Los ataques de Salgado al CNA se reactivaron en noviembre de 2023 tras las críticas que Castellanos hizo durante la cuestionada elección del fiscal general de la República. En un video publicado en las redes sociales, la directora del CNA mencionó que presentaría una garantía de inconstitucionalidad en la Corte Suprema de Justicia «contra el decreto legislativo número 001-2023-CP/CN, contentivo de la elección interina del fiscal general de la República y del fiscal adjunto, por infringir preceptos constitucionales de forma y contenido». En X, el ministro Salgado se refirió al CNA y a la Asociación para una Sociedad más Justa (ASJ) como «ONG basura» que «solo se dedican a defender a la oligarquía», y dijo específicamente del CNA que «no está hecha para combatir la corrupción, sino para cuidar los intereses de USA, y de las élites».
Los mensajes de Salgado en redes sociales, sobre todo X, han sido frontales; lo dicho en entrevista lo ratificó varias veces en su cuenta. Posteriormente, cuando se llegó al proceso de la elección del fiscal general y adjunto en el Congreso Nacional y se suscitó un nuevo conflicto entre las fuerzas políticas en ese poder del Estado, Salgado hizo varios llamados a los colectivos del Partido Libre para intervenir en el proceso del Legislativo. Después de estos llamados a través de las redes sociales, grupos denominados como colectivos del partido de gobierno llegaron a los bajos del Congreso Nacional y agredieron a varios diputados de la oposición, lanzando piedras y botellas.
Por este hecho, Salgado fue incluido como «actor antidemocrático» en una actualización de la lista Engel publicada el 21 de diciembre.
El señalamiento en la lista Engel no fue para Salgado un motivo de vergüenza, sino de «orgullo». En un comunicado respondió que el Gobierno de EE. UU ha estado «alineado desde siempre con la corrupción y la impunidad del Partido Nacional y del Partido Liberal», y citó una serie de personajes históricos antiimperialistas (José Martí, Augusto Sandino…) de los cuales se dice heredero.
Salgado ha sido constante en responder con agresividad en sus redes sociales a las críticas en contra del gobierno. Usa insultos como: ridículo, idiota, falso, ladrones, narcos, cobarde, etcétera.
Un empleado de gobierno a quien no identificamos para resguardar su seguridad dijo que él fue testigo de cuando este gobierno desmanteló los «call centers» del gobierno anterior, que funcionaban en el barrio La Bolsa, los cuales estaban destinados a subir la popularidad del expresidente Juan Orlando Hernández en redes sociales. Él asegura que no ha recibido una orden de apoyar o compartir contenidos de las «tropas digitales», y que realmente nunca hubo una orden de «atacar a Gabriela Castellanos»; que incluso él estaba en contra de que algo así sucediera porque lo consideraba «misógino». Sin embargo, reconoció que «un sector radical del gobierno» sí se dedicó a desprestigiar a Gabriela Castellanos.
La oenegé Human Rights Watch (HRW), en su informe anual sobre derechos humanos 2024, indicó que el gobierno de la presidenta Castro ha fallado en cumplir con su promesa de fortalecer los derechos humanos y las instituciones democráticas en el país e incluyó datos de que, entre enero y agosto de 2023, 236 defensores sufrieron «hostigamientos, amenazas o ataques» y que 13 de ellos fueron asesinados; además, citó que 11 fueron asesinados el 2022.
En un informe preliminar que la Relatora Especial para la Libertad de Opinión y Expresión, Irene Khan, presentó el pasado 27 de octubre de 2023, al concluir su visita de doce días a Honduras, mostró preocupación por la polarización que vive el país, que se ve exacerbada en las redes sociales. Aconsejó que los gobiernos deben abstenerse de patrocinar, fomentar o difundir información que saben que es falsa, y evitar calificar de «falsas» las opiniones críticas.
Cuentas inauténticas
La mayoría de las cuentas que participaron en la campaña en contra del CNA no eran auténticas. En Twitter, 18 de las 22 cuentas de Twitter que publicaron repetidamente contra el CNA y las 18 cuentas de TikTok que más compartieron el mismo contenido tienen rasgos de ser inauténticas. Uno de esos rasgos es la duplicación de fotografías de perfil en cuentas diferentes, lo que puede indicar que las fotografías son robadas.
Algunas de las fotografías de perfiles en TikTok fueron tomadas de cuentas de instagram con nombres diferentes o de tableros de Pinterest. Las cuentas en TikTok con estas características están dedicadas en su totalidad a compartir contenidos progobierno.
Otro de los rasgos que indican que además esto fue una campaña coordinada, fue la publicación continua y coordinada de los mismos contenidos en Twitter y TikTok; algunos de estos videos se subieron en el mismo minuto o con unos minutos de diferencia entre sí. Por ejemplo, dos cuentas de Twitter publicaron el mismo video con un lapso de un minuto, utilizando el mismo texto y hashtags. Esto sugiere que operan de forma coordinada, o que una misma persona los posteó usando diferentes cuentas.
Las cuentas analizadas cuentan con un volumen alto de publicaciones. Por ejemplo, las cuentas de Twitter colectivamente publicaron un total de 49,000 tweets hasta el 2 de julio. Su promedio diario fue de 22 tweets. En comparación, el usuario promedio de Twitter en Honduras publica aproximadamente dos veces al día, y el 10% de los usuarios más activos en Twitter publican 5 veces al día. Algunos días, la actividad diaria de las cuentas fue incluso mayor. Por ejemplo, el 14 de junio publicaron alrededor de 47 tweets por cuenta, teniendo como tema principal las relaciones entre Honduras y China. Otro indicio de que las cuentas no son auténticas es que sólo el 7,5% de todas las publicaciones son tweets originales; el resto son retweets, citas o respuestas.
Un punto más que es importante verificar al momento de una sospecha de inautenticidad en las redes sociales es la fecha de creación. Es una señal de alerta que cuentas que coordinan mensajes y momento de publicación, se retwittean entre sí y tienen fotografías que corresponden a otras personas o cuentas, hayan sido creadas con poco tiempo de anticipación a la campaña, o hayan sido creadas en el mismo lapso. Las 18 cuentas de Twitter sospechosas de formar parte de esta red no auténtica se crearon después de agosto de 2022. Los usuarios han configurado múltiples cuentas en diferentes plataformas de redes sociales; el tiempo medio entre la primera y la última creación de cuenta fue 21 días. El plazo más corto fue el de la cuenta monserratmejia99, con su creación en X, Instagram y Facebook el mismo día. El plazo más largo fue de 2,611 días para @josebermu16, con siete años entre creaciones de cuentas, lo que sugiere que fueron creadas por personas reales y se reactivaron para participar en la campaña junto con las cuentas no auténticas.
TikTok no proporciona la fecha de creación de una cuenta, pero según el análisis de la primera actividad de cada perfil, los 18 analizados subieron sus primeros videos después del 11 de noviembre de 2022, y muchos publicaron su primer video entre febrero y marzo de 2023.
Uno de los casos que se presenta como ejemplo es una cuenta que desde que se creó en abril de 2023, apenas un mes antes de la campaña en contra del CNA, ha cambiado varias veces de nombre: Carla Sarmiento, Cesia Funez y ahora Julia Izaguirre.
La cuenta de TikTok de @cesia_funes —que subió los videos de la campaña y de quien usuarios como Ric Soto aseguraron es una periodista— se dedica en su totalidad para compartir videos en contra de la oposición política del actual gobierno y enaltecer la imagen de la presidenta; además tiene cuentas paralelas en Instagram y en Facebook. El número significativo de seguidores que tuvo en Facebook (850) y en TikTok (1,053) entre el 18 de mayo y el 1 de julio de 2023, es un indicativo de que usó medidas artificiales, como comprar seguidores u obtenerlos de cuentas falsas. En la actualidad, esa cuenta tiene más de 8 mil seguidores en TikTok.
Daños a la imagen del CNA
Miembros del CNA dijeron en entrevista con Contracorriente que el impacto de la campaña ha afectado su trabajo de prevención en la lucha anticorrupción. Protegeremos sus identidades por seguridad. Por ejemplo, en lugares como Catacamas, en Olancho les han cancelado visitas en comunidades a las que han programado ir a dar charlas sobre veeduría ciudadana, sobre todo porque los grupos afines al partido de gobierno han dicho que el CNA no es bienvenido por ser enemigo del gobierno.
«Lastimosamente, estamos ante una institucionalidad que desconoce que la ciudadanía es importante y que debe saber lo que se hace con los recursos del Estado. El trabajo siguió fluyendo a pesar de los problemas de seguridad, pero con el componente de auditoría social sí tuvimos fuertes críticas de que CNA se había plegado al gobierno de JOH, a pesar que en ese tiempo CNA también recibió ataques. A la gente como que se le olvidó eso», dijo una de las colaboradoras.
Otro de los colaboradores aseguró que el gobierno no solamente hizo público el rechazo al trabajo del CNA por medio de sus comunicados oficiales o de las campañas de desprestigio coordinadas, sino que también comenzaron a cerrarles las puertas para hacer auditoría, sobre todo en el Congreso Nacional. «Esta coyuntura que el gobierno ha provocado nos ha limitado, nos han cerrado las puertas, limita el acceso a la información. Esto no es nuevo, hubo ataques en el gobierno anterior, y también con el Congreso anterior, porque ya habíamos visto [que] cuando publicamos algo del Congreso, salían estas cuentas que están ligadas a Luis Redondo a atacar», dijo.
Otro de los colaboradores dijo que la auditoría al Poder Legislativo ha sido muy atropellada debido a esta campaña. «Desde mi experiencia, nos tocaba reunirnos con una diputada; ya estaban apunto de autorizar la entrada cuando el guardia nos pregunta de dónde veníamos, y allí el guardia dijo que tenía que pedir autorización, y el resultado fue que no nos dejaron entrar, a pesar de que la diputada ya nos había dicho que sí», explicó. Además agregó que si la ciudadanía pierde al CNA, pierde a un aliado en la lucha anticorrupción, ya que muchas personas temen a denunciar y acuden al CNA para brindar información y apoyo para que sea la institución la que denuncie, algo que protege a los ciudadanos.
Para los miembros del CNA los ataques del gobierno han sido orquestados, ya que hasta la misma presidenta usó la tribuna el Día del Periodista para dirigir «un ataque contra la sociedad civil»; incluso un post en X del asesor presidencial y esposo de la presidenta, Manuel Zelaya Rosales, dio paso a más respuestas y mensajes estigmatizantes contra CNA.
Finalmente, la estigmatización busca deslegitimar la institución. Según la abogada Gabriela Castellanos, el CNA fue creado en el Congreso Nacional en 2005 como respuesta a la demanda internacional de cumplir con compromisos de transparencia y fortalecimiento de la sociedad civil. Siendo el Congreso su origen, es también desde el Congreso que se puede hacer efectiva su desaparición como una institución que surge desde la iniciativa del sector público.
«Hoy tenemos un Congreso visceral que va a buscar decir que el CNA no hace su trabajo y lo va a eliminar. Si eso sucede, se levantarían voces de peso, aunque no hay que minimizar una realidad, las voces que decimos lo que está pasando somos pocas. Ahora tenemos más consciencia de lo que escribimos o planteamos en redes precisamente para que esa oposición no tenga fundamento, y al no tener cómo responder se echan al insulto, a la provocación, a lo que nosotros no respondemos», dijo.
