Fotografía y texto: Amílcar Izaguirre
Con la intención de mejorar sus ingresos, Raúl Pinto, de 70 años, residente de la comunidad de La Laborcita, municipio de Sinuapa, Ocotepeque, dejó de producir granos básicos y de cuidar sus vacas para dedicarse a la producción de café. Hoy, cinco años después, su situación sigue igual o peor que antes, reconoce, pues los precios del café no le favorecen; además, no encuentra trabajadores para recoger la cosecha, porque, según dijo, la mayoría de jóvenes en edad de trabajar, incluyendo a dos de sus hijos, han optado por hacer el viaje hacia Estados Unidos.
Ante la falta de mano de obra, don Raúl tiene que viajar hasta Chiquimula, Guatemala, para reclutar trabajadores durante la temporada de corte de café. Esto representa más costos para él debido a que debe proveerles un lugar dónde dormir en su finca y facilitarles la comida, además de ofrecerles buena paga. «Si no les ofrezco pagar 17 quetzales por lata, nadie viene a cortar el café. Esto ya no es negocio para nosotros», se lamentó don Raúl.
Explicó que por recolectar un quintal de café sin despulpar paga unos 190 lempiras, mientras que en el mercado apenas le ofrecen 500 lempiras por ese mismo quintal; de lo que queda, tiene que pagar por sustancias como plaguicidas y fertilizantes, que compra a precios elevados.
Añadió que para poder producir fertiliza dos veces al año su finca de siete manzanas, y en abono gasta alrededor de 80 mil lempiras. Además, fumiga tres veces al año su finca, para lo cual invierte siete mil lempiras por manzana en cada aplicación de veneno. «En cosecha uno agarra el dinero y solo es para pagar, no nos queda nada, solo es porque digan que somos cafetaleros», expresó don Raúl.
Según el portal del Instituto Hondureño del Café (IHCAFE), en Honduras la cosecha correspondiente al 2021 – 2022 fue de alrededor de 6.2 millones de quintales en pergamino o café listo para ser tostado y molido. De esos, solo en el departamento de Ocotepeque se produjeron 639,312 quintales.
Según cifras del Ihcafe, este rubro aporta a Honduras el 5 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional y un 30 % del (PIB) agrícola del país. Honduras generó unos 1,200 millones de dólares en divisas durante la cosecha 2021 – 2022. Los productores como don Raúl esperan que el gobierno haga algo para mejorar su situación. «La presidenta Xiomara Castro debería buscar un mercado para que los pequeños productores podamos vender a un mejor precio o por lo menos bajarle el costo a los insumos», dijo don Raúl.
Con la migración de hondureños hacia Estados Unidos ha incrementado el ingreso de remesas a Honduras. Según datos del Banco Central de Honduras (BCH), entre enero y agosto de 2023 el país recibió alrededor de 7,114 millones de dólares en remesas. Algunas de las personas que generan estos ingresos para el país ayudaban antes a la producción en el campo y hoy se resiente su ausencia. Según sondeos de la Pastoral de Movilidad Humana, de la terminal de San Pedro Sula salen a diario entre 700 y 900 hondureños con rumbo a los Estados Unidos.
Según don Raúl, los jóvenes de La Laborcita deciden migrar hacia EE. UU. debido a que los ingresos que perciben en su comunidad no son suficientes para cubrir sus necesidades; además, después del noveno grado no pueden continuar estudiando porque sus padres no cuentan con ingresos para mandarlos a los colegios de la ciudad de Ocotepeque, en ese mismo departamento.
«Yo, que me dedico al café, ya en menos de tres años se me han ido dos de mis hijos para Estados Unidos. Ahora me he quedado solo y estoy pensando en retirarme de este negocio», concluyó don Raúl.
