El retorno del exalcalde Rodolfo Padilla Sunseri, tras años huyendo de la justicia, agrega una ficha más al mapa político de San Pedro Sula. Mientras Roberto Contreras mantiene altos niveles de popularidad, el liderazgo del Movimiento 28 de Junio (M-28) defenestró a Rodolfo Pastor de María y Campos para ofrecer la candidatura a Padilla Sunseri, sin importar que este haya estado prófugo y que un juez le negó acogerse a la amnistía tras ser condenado en 2022 por el delito de prevaricato.
Texto: Allan Bu
Con reportes de Catherine Calderón
Fotografía: Catherine Calderón y redes sociales
Portada: Persy Cabrera
«¡Viva nuestro alcalde Rodolfo Padilla Sunseri, ya está en nuestra tierra!», repitió varias veces una mujer vestida con una camisa del Movimiento 28 de Junio; la emoción la desbordaba. El sábado 18 de enero de 2025, activistas y líderes del Partido Libertad y Refundación (Libre) prepararon un gran recibimiento en el aeropuerto de San Pedro Sula para el excalcalde Rodolfo Padilla Sunseri, quien regresó al país después de permanecer ocho años en el extranjero, huyendo de la justicia hondureña.
Padilla Sunseri retornó al país después de acogerse a la Ley para la Reconstrucción del Estado de Derecho y para que los Hechos no se Repitan, que concedió una amnistía «general, amplia e incondicional» en favor de exfuncionarios que tenían procesos de investigación en los tribunales por supuestos delitos cometidos entre el 27 de enero de 2006 y el 28 de junio de 2009. La amnistía también alcanza a personas que protestaron en contra del Golpe de Estado y a defensores de los territorios y la soberanía nacional.
En el 2017, mientras enfrentaba un proceso judicial, Padilla cumplía prisión domiciliaria. El exalcalde huyó cuando se emitió una orden de captura en su contra y permaneció prófugo hasta el sábado 18 de enero de 2025. Antes, en el 2022, Padilla quiso adherirse a la amnistía tras ser acusado por el delito de malversación de caudales públicos, pero el beneficio le fue negado por la Segunda Sala del Tribunal de Sentencia en San Pedro Sula.
La defensa del exedil presentó dos recursos de reposición que fueron resueltos a favor por la Corte de Apelaciones de lo Penal el 14 de diciembre de 2024, con lo que se anuló la orden de captura que pendía sobre Padilla. No obstante, el 27 de diciembre del mismo año, el Juzgado de Ejecución de lo Penal en San Pedro Sula negó la solicitud de amnistía para el delito de prevaricato administrativo en perjuicio de la administración pública, delito por el que ya fue condenado, y que sin recibir la amnistía lo inhabilita políticamente por seis años.
Contracorriente contactó al abogado René Altamirano, quien es el encargado de la defensa de Padilla Sunseri. Se le consultó si el exalcalde ya no tiene procesos de investigación pendientes y si ya está en pleno goce de sus derechos políticos, pero hasta el momento de la publicación de este artículo, no había respondido.
El abogado Altamirano declaró a medios de comunicación que se interpuso un recurso de revisión contra la condena de Padilla Sunseri. Explicó que en 2017 fue condenado por abuso de autoridad, pero la defensa recusó el fallo en ese momento. Luego, en 2022, la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia resolvió el recurso y cambió el delito a prevaricato administrativo, lo que, según Altamirano, «es desde todo punto de vista inconstitucional».
Parece que a buena parte del liderazgo en Cortés no le importan los problemas con la justicia que ha tenido Padilla. En el aeropuerto lo recibieron como su salvador y lo proclamaron como nuevo alcalde. Rixi Moncada, la inminente candidata presidencial de Libre, tampoco ha ocultado su deseo de que Padilla sea el candidato del M-28 en San Pedro Sula.
La llegada del exalcalde ha sacudido el mapa político en San Pedro Sula, pues hasta diciembre de 2024, la principal apuesta de Libre para la alcaldía sampedrana era el exministro de la Presidencia, Rodolfo Pastor de María y Campos, quien hace unos meses asumió el reto a propuesta del liderazgo de Libre.
«Yo soy sampedrano, me importa mi ciudad, y en ese sentido me parece una oportunidad interesante. En el Gobierno de la presidenta, habíamos comprobado la capacidad de fungir bien y yo no tenía intención de aspirar a un cargo de elección popular, había decidido permanecer con la presidenta Xiomara Castro, pero se identificó obviamente la necesidad de plantear una alternativa para San Pedro Sula, ya que es una ciudad muy importante para el país», dijo Pastor.
Aunque Pastor, quien fue uno de los funcionarios más influyentes del actual Gobierno, no menciona a los liderazgos que le ofrecieron la oportunidad de ser candidato a la alcaldía sampedrana, lo cierto es que la cúpula del partido se ha regocijado con el regreso de Padilla Sunseri. Por ejemplo, el presidente del Congreso Nacional, Luis Redondo, ahora miembro activo del partido oficialista, publicó una foto en la que aparecen él, Manuel Zelaya Rosales, Rixi Moncada y Padilla Sunseri.
«Es un honor recibir a Rodolfo Padilla Sunseri, quien, tras 15 años de persecución política por el golpismo, regresa a Honduras, propuesto ahora para recuperar la Alcaldía Municipal de San Pedro Sula», anunció el presidente del Legislativo, quien aspira a la reelección en su curul como primer candidato del M-28.
La candidata presidencial Rixi Moncada también mostró en la red social X su alegría por el retorno de Padilla Sunseri «para participar en las próximas elecciones primarias, seguro fortalecerá nuestra unidad y las victorias de Libre y la resistencia en 2025. Bienvenido, compañero. No lo pudieron vencer 15 años de exilio y persecución de quienes no volverán. ¡Venceremos!».
Estos mensajes sugieren que Rodolfo Pastor ya no es la opción de la cúpula que lo invitó a la contienda por la alcaldía de San Pedro Sula.
La corrupción en la alcaldía sampedrana no es algo nuevo. El nacionalista Óscar Kilgore (2002-2006) fue enviado a prisión por malversación de caudales públicos, abuso de autoridad y violación de deberes de los funcionarios, mientras que Padilla Sunceri fue condenado por abuso de autoridad y en el 2020, según el Ministerio Público, tenía pendientes otras causas por 87 delitos de abuso de autoridad, malversación desviatoria y evasión.
Pero los señalamientos no se limitan a esos dos períodos. En agosto de 2024, el vicealcalde Omar Menjívar le dijo a Contracorriente que en las administraciones anteriores y también en la actual, ha habido un grupo de personas que hicieron y siguen haciendo maniobras reñidas con la ley para quedarse con los contratos más jugosos en la comuna sampedrana. Además, en 2024 el MP inició una investigación sobre contratos otorgados en la municipalidad a una constructora propiedad del tío del yerno del alcalde Roberto Contreras, Steve Fajardo. La empresa existe, pero el alcalde negó que hubiese dolo o tráfico de influencias en la operación.
Las disputas en Libre
Rodolfo Pastor reconoce, aunque no totalmente, que no es la opción del liderazgo de Libre para San Pedro Sula. Era el candidato del M-28, pero ahora dice que tuvo diferencias con la dirigencia de este movimiento y dejó la candidatura. Luego quiso ser candidato del Pueblo Organizado en Resistencia (POR) de Mauricio Ramos, quien no aceptó su inscripción ante el Consejo Nacional Electoral (CNE).
«Tuve una diferencia muy fuerte con un sector del liderazgo del M-28 de Junio aquí en el municipio. Rompí por diferencias muy claras, ellos practican la política de una manera con la que yo no comulgo. Han maltratado y marginado a la base del partido y a quienes se identifican con otros movimientos del partido», dijo Pastor.
El M-28 es el más poderoso a nivel del partido en el Gobierno; la mayoría de las bases y los puestos burocráticos están en sus manos. Pastor reconoce que romper con este movimiento a nivel municipal —durante la entrevista siempre hizo la salvedad que era a nivel municipal, aunque las acciones reflejan que es a nivel nacional— tiene un costo, pero dice que él se siente honrado de poder platicar con las bases del partido «que exigen respeto, unidad y inclusión».
La influencia del M-28 en el Gobierno se observa en la planilla de diputados por el departamento de Cortés, encabezada por siete congresistas actuales que pretenden reelegirse bajo la bandera de este movimiento: Luis Redondo, Scherly Arriaga, Netzer Mejía, Iris Pineda, Ramón Barrios, Linda Donaire y Samuel Madrid.
Le consultamos a Pastor si es difícil ganar una elección en Libre sin la bendición de Manuel Zelaya, y respondió así: «El M-28 sí se identifica como un movimiento con mayor capacidad, tiene una estructura muy fuerte y han tenido una relación más fuerte con el alto mando del partido. Tienen en las instituciones del Estado una presencia muy importante y eso les da una serie de recursos y ventajas, pero no es cierto que no existan otros movimientos con posibilidades reales de llevar representantes al partido».
Natividad Reyes, candidato a diputado por el M-28, fue una de las personas que recibió a Padilla Sunseri en el aeropuerto, y cree que es el hombre que San Pedro Sula necesita para combatir sus problemas. «Él tenía años de estar fuera del país, pero ahora tiene la oportunidad de regresar a su patria y cumplir con su aspiración de ver a San Pedro Sula convertida en una ciudad propia y digna de todos sus ciudadanos. Aquí está todo su pueblo recibiéndolo con la esperanza y la certeza de que lo vamos a convertir en el próximo alcalde de San Pedro Sula», dijo.
Al ser consultado sobre las razones por las cuales Padilla es el hombre idóneo para San Pedro Sula, Reyes respondió que «es un político humilde, que aunque fue alcalde nunca se alejó de su gente. Padilla Sunseri es la persona que necesitamos para salir adelante».
Como suele suceder en la política, cada competidor dice tener el favor de las masas antes de la llegada a las urnas. Por ejemplo, Armando Antúnez, quien es precandidato a diputado por la corriente Somos Más, aseguró que las bases de Libre acompañan a Rodolfo Pastor, el candidato que ha trabajado por más de seis meses en barrios y colonias de San Pedro Sula. «Las bases lo están aceptando porque hemos caminado con él, creo que la tiene difícil Padilla, aún siendo un gran elemento», advirtió.
Antúnez cree que el caudal político de Padilla Sunseri ha disminuido debido a que algunas de las bases están controladas por el regidor liberal José Antonio Rivera, y otro grupo ha pasado a formar parte de la estructura de Roberto Contreras, quien busca la reelección con el movimiento de Jorge Cálix. Menciona la cercanía de las elecciones primarias que se realizarán el 9 de marzo de 2025, y asegura que después de 15 años fuera de la política, «la juventud ya no lo conoce».
«Padilla está investigado, ¿cuál es la percepción que tiene la gente de su candidatura? Hay mucho rechazo de su candidatura dentro del partido», afirmó Antúnez, quien agregó que al exalcalde lo están convenciendo para que acepte la precandidatura, pero que una decisión acertada de su parte sería apoyar el proyecto de Pastor.
«Se decía que ni Mel ni Rixi lo aceptaban (a Pastor), era una mentira disfrazada por intereses particulares, y ese interés era esperar a Padilla Sunseri para inscribirlo por el M-28», aseguró Antúnez.
Pastor fue muy mesurado para referirse al caso de su eventual adversario en las internas de Libre. Afirmó que es muy positivo que regrese a su país para estar con su familia, y calificó como importante el legado que dejó a la ciudad. «La gente que ayudó le mantiene cariño y simpatía», manifestó.
Además, sobre los procesos ante la justicia hondureña que Padilla Sunseri ha tenido que enfrentar, dijo que «es víctima de la persecución que comenzó después del golpe de Estado»; sin embargo, agregó que determinar si el exalcalde tiene cuentas pendientes con la ley le corresponde al aparato de justicia.
Sostuvo que de momento es solo un rumor que Padilla tenga la intención de competir, aunque tiene la certeza que el M-28 le ha ofrecido la candidatura, pero que no ha aceptado. «Pero si fuera el caso y terminara aceptando la candidatura del M-28, para mí sería muy interesante poder competir contra un liderazgo tan importante como el de don Rodolfo, igual como vamos a competir contra don Adeliano Amaya [Fuerza de Refundación Popular (FRP)] y Ricardo Panchamé [Movimiento Renovación Nuevas Alternativas (Morena)]», mencionó.
Rodolfo Pastor manifestó que él tiene el apoyo de las bases y cuenta con la propuesta más sólida para recuperar San Pedro Sula y transformarla en «una ciudad que sea más justa, que le provea a sus habitantes el bienestar y la dignidad a la que tienen el derecho y se les ha negado».
San Pedro Sula y el alcalde
Hay más de una decena de precandidatos a la comuna sampedrana, y la mayoría se arropan bajo la bandera de los tres partidos mayoritarios del país. Entre estos figuran el actual alcalde Roberto Contreras (liberal) y el exalcalde Armando Calidonio (nacionalista). Hay otras figuras importantes como Rodolfo Pastor y Adeliano Amaya en Libre, el diputado nacionalista Yaudeth Burbara, y como candidato independiente ha anunciado su participación el abogado Víctor Fernández, un reconocido defensor de los derechos humanos.
Rodolfo Pastor describe a San Pedro Sula como una ciudad plagada de problemas, que ha crecido rápidamente pero de forma desorganizada y sin ninguna planificación, sometiendo a su población a condiciones que son inaceptables para la ciudad económicamente más próspera del país; «la mayoría de la población vive en pobreza», dijo.
Contracorriente contactó sin éxito al alcalde Contreras para buscar su perspectiva del actual contexto político en la ciudad en la que muchos activistas y ciudadanos lo colocan como el favorito en las próximas elecciones. Aunque tampoco le faltan las críticas; destacan su fuerte presencia en redes sociales, pero le reclaman el descuido en muchos aspectos de la ciudad, especialmente el estado de las calles, ya que hay sectores que necesitan una reparación con urgencia.
Mientras en las redes sociales y por otros medios la ciudadanía le pide a Contreras la reparación de calles en varios barrios y colonias, el alcalde anunció la aprobación de 100 millones de lempiras para el concreto hidráulico en un segmento del segundo anillo periférico de la ciudad, dejando claro que el «Gobierno central no pudo».
Por otro lado, Pastor pone en tela de juicio el compromiso de Contreras respecto a la administración de la municipalidad sampedrana: «Tengo claro que tiene capacidades histriónicas no solamente para entretener sino, yo diría, para distraer a la población de nuestros problemas reales, que es evidente que no han sido atendidos; los problemas reales él los ha ignorado y ha pretendido distraernos con sus payasadas. Y yo propongo que seamos serios», aseguró Pastor.
El alcalde Contreras, quien en la elección anterior se convirtió en el alcalde más votado en la historia de San Pedro Sula, ganando las elecciones con más de 150,000 votos, llegó al poder en una alianza con Libre y el Partido Salvador de Honduras (PSH). En ese momento, Contreras no contaba con estructuras ni bases, pero esa realidad puede cambiar ahora que tiene una plataforma desde la municipalidad.
No obstante, Armando Antúnez cree que el próximo alcalde será de Libre, como lo dijo Mel Zelaya después de las elecciones de noviembre de 2021, y que será Pastor. Sostiene que Contreras traicionó a la base de Libre que trabajó con él y que marginó totalmente al vicealcalde Omar Menjívar, al punto de excluirlo de las reuniones de la corporación.
Concluyó que ha sido un mal administrador de la municipalidad que hace espectáculos para atraer adeptos. «La estructura de él no existe, más que la poca gente que lo siguió. No tiene base sólida, solo es un pensamiento suyo, que tiene 150 mil votos y de eso que se olvide, no los va a tener. El voto duro vuelve a su partido», dijo.
