En el 2007, el entonces presidente Manuel Zelaya adjudicó de manera directa a la empresa guatemalteca comercializadora de electricidad CECHSA un contrato para generar 150 megas a base de carbón mineral. Este contrato fue cancelado el 2014. Actualmente, en CECHSA aseguran poseer un contrato para generar 150 MWH a pesar de que funcionarios de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) indicaron desconocer la existencia de dicha planta. El abogado Rafael Virgilio Padilla, actual presidente de la Comisión Reguladora de Energía Eléctrica (CREE), fue miembro del consejo de CECHSA. Padilla se convirtió en militante del partido Libre en agosto de 2022.
Texto: María Celeste Maradiaga y Allan Bu
Fotografías: Amilcar Izaguirre y Fernando Destephen
Desde febrero de 2023, antes de que la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) oficializara los racionamientos de energía, en el municipio de Villanueva, al norte de Honduras, ya se estaba preparando la instalación de una planta de energía que funcionará con gas natural y que podría entrar en operación en abril de 2024. Según Samuel Rodríguez, representante del sector privado, esta generadora ofrecería un paliativo al problema energético del país. Parecen buenas noticias, pero hay un problema: no existe información oficial sobre esta planta de energía.
Unas 50 personas trabajan en la preparación del terreno donde se instalará la planta de gas. Una fuente que prefiere conservar el anonimato, le dijo a Contracorriente que la planta fue comprada en Noruega, donde funcionó por un tiempo y luego dejó de usarse. La misma persona confió que la inversión será aproximadamente de 156 millones de dólares. Inicialmente se tenía contemplado que la planta iba a generar 240 Megawatts por hora (MWH) , pero empleados que trabajan en el plantel expresaron a este medio que el objetivo de generación ahora son 480 MWH.
El levantamiento del plantel está a cargo de una constructora hondureña que fue contratada por la empresa guatemalteca Comercializadora de Electricidad Centroamericana de Honduras S.A de C. V. (CECHSA), que en el 2007, el entonces presidente Manuel Zelaya Rosales le adjudicó de manera directa un contrato para generar 150 megas a base de carbón mineral. El contrato finalmente fue cancelado en 2014, durante el primer año de Gobierno de Juan Orlando Hernández porque la inversión nunca arrancó.
Cechsa es una sociedad creada el 17 de mayo de 2007 por el guatemalteco Leonel López Rodas y la hondureña María Luisa Martínez, que esencialmente se dedica a la generación, distribución y comercialización de servicios de energía. López Rodas es un personaje visible en la vida política de Guatemala. Está muy relacionado con el tema de la energía. En el Gobierno de Álvaro Arzú (1996-2000) fue ministro de Energía, justamente cuando se privatizó el rubro de la energía en ese país por lo que se le consideró uno de los impulsores de este proceso. Fue presidente y actualmente es directivo de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE). En el 2002 fue candidato a la presidencia por el Partido de Avanzada Nacional (PAN).
A lo largo de su existencia, la empresa ha tenido una serie de cambios en sus socios y en el consejo administrativo. Durante su existencia, han aparecido figuras que relacionan a la empresa con la élite política de Honduras. En el año 2008 se integró al consejo de administración Roberto Brevé Reyes, quien ahora es magistrado del Registro Nacional de las Personas (RNP) en representación del Partido Liberal.
Sin embargo, hay un hallazgo aún más interesante. En el 2010, en el oficio número 3295211, en un documento autenticado por el notario José Nuñez Velásquez, aparece como secretario del Consejo de Administración de Cechsa, el abogado Rafael Virgilio Padilla, quien en ese momento realizó las diligencias para nombrar a Roberto Brevé Reyes como gerente general de esa empresa.
Padilla es un exdiputado que llegó al Congreso Nacional por el Partido Anticorrupción (PAC) durante el período (2014-2018), tiempo después se unió al Partido Salvador de Honduras (PSH), al que posteriormente renunció y, actualmente, es miembro del partido Libertad y Refundación (Libre).
Rafael Virgilio Padilla fue juramentado en julio de 2022 como el comisionado presidente de la Comisión Reguladora de Energía Eléctrica (CREE), que es el ente regulador del mercado eléctrico en Honduras.
Entre las funciones de este organismo están aprobar las bases de licitación, supervisar los procesos de compra de potencia y energía por las empresas distribuidoras y aprobar los contratos de compra de potencia y energía que resulten de esos procesos.
La Cree, con Padilla como presidente, emitió los términos de referencia en diciembre de 2022 para la generación de 450 megawatts que aún no han sido adjudicados. En esos términos se abre la posibilidad que una planta como la que se está instalando en Villanueva pueda proveer energía a la ENEE.
En el 2017, con Roberto Brevé Reyes como presidente del consejo de administración de Cechsa, se le confirió al empresario Víctor Elías Bendeck Ramírez el poder general de administración de sociedad, que lo facultaba para realizar cualquier trámite o gestión en Honduras.
Bendeck Ramírez estuvo prófugo de la justicia hondureña acusado por la Fiscalía de «maniobras dolosas» por la quiebra del Banco Corporativo (BANCORP). Su padre, Víctor Bendeck Samra, fue detenido por el mismo delito en 2003. El poder conferido a Bendeck Ramírez para la administración de Cechsa le fue retirado el 26 de septiembre de 2018.
Contracorriente contactó al ingeniero Roberto Brevé, quien se limitó a contestar que luego de su salida como gerente de CECHSA «se desligó totalmente de la empresa» y que no tiene conocimiento sobre su gestión actual con gas natural. Sin embargo, Roberto Brevé Reyes fue miembro del consejo de administración hasta el 2017.
Leonel López Rodas, el guatemalteco quien comenzó la sociedad en 2007, aparece desligado de la sociedad en el 2020 cuando vendió sus acciones a Energía y Mercadeo S. A., que quedó en posesión del 99.9% de la sociedad. En marzo del mismo año Energía y Mercadeo S. A. traspasó sus acciones a Génesis Energía S. A. que desde entonces quedó como socia mayoritaria con el 99.9% de acciones, mientras que el ciudadano argentino Martín Guillermo Azcarate quedó en posesión de una acción.
El 7 de febrero de 2023, según un oficio registrado con número 3415827, el consejo de CECHSA autorizó la venta de las acciones de Génesis Energía S.A. a la sociedad Carapa Trade Corp, que se encuentra registrada en Panamá desde noviembre de 2001, según el sitio Opencorporates. José Reyes, consultor de Cechsa en Honduras, confirmó que Carapa Trade Corp. es una empresa holding del grupo, pero no dio más detalles acerca de su registro en Panamá.
En una entrevista a Contracorriente, el abogado Virgilio Padilla reconoció que formó parte del Consejo de Administración de Cechsa; sin embargo, se opuso a que su cargo como comisionado de la Cree, y la pronta gestión para el funcionamiento de esta planta a base de gas natural —que entrará en operaciones a inicios de 2024—, represente un conflicto de interés.
«Nuestro trabajo es la tarifa, autorizar las licitaciones, hacer regulación y fiscalización», argumentó Padilla, quien señaló que en la Cree desconocen la gestión de Cechsa y que en la licitación por 450 MW del 2022 no se encuentra esta planta de gas.
Sin embargo, Padilla reconoció que entre la Enee y Cechsa existe un BPA, es decir, un documento de Beneficio por Acción, indicador que sirve para calcular la rentabilidad de una empresa y cuánto de esta actividad corresponde a cada una de sus acciones. El abogado decidió no brindar más declaraciones sobre esto. Contracorriente contactó al ministro de Energía y gerente de la estatal eléctrica, Erick Tejada, quien hasta el cierre de esta nota no contestó las solicitudes de entrevista.
Ahora Cechsa está construyendo un plantel donde invertirá más de 150 millones de dólares, justo cuando Honduras está inmerso nuevamente en una crisis energética alimentada por las malas decisiones de la estatal eléctrica y recrudecida ahora por los bajos niveles de las represas producidas por la sequía. A lo anterior se suma una serie de fallas en las plantas térmicas. La entrada en el mercado de Cechsa parece una solución, pero es extraño que en el Gobierno no estén enterados de su construcción.
Erick Tejada, gerente de la ENEE, dijo en Canal 5 que desconoce la existencia de la construcción de una planta en Villanueva. «Oficialmente debemos decir que nosotros no hemos autorizado de ninguna forma y que se debe seguir un debido proceso donde cualquier instalación de generación debe seguir el plan de expansión, la directiva de la ENEE analiza y debe ir al Congreso Nacional», dijo y al ser cuestionado por la existencia de una planta generadora de energía térmica a base de gas respondió: «Yo no sé, no estoy al tanto».
En una conversación con Contracorriente, José Reyes, quien funge como consultor de Cechsa en Honduras, entre otras cosas, afirmó que la empresa es propiedad de un grupo guatemalteco que mantiene inversiones desde hace algunos años en Honduras, por ejemplo, en los hoteles Hyatt Place.
Al consultar cuál es el marco legal bajo el cuál operará Cechsa, Reyes contestó que lo hacen con el amparo del contrato 013-2008, que fue aprobado originalmente bajo un esquema de carbón mineral, pero que se cambió a gas natural debido a los acuerdos que «Honduras ha firmado para caminar hacia energías más limpias».
Respecto a la declaraciones del ministro Tejada en las que ha dicho desconocer la existencia de una planta, Reyes manifestó que desconoce la razón por la cual los funcionarios mantienen en reserva dicha información, pero que a esta altura la planta ya está solicitando todos sus permisos ambientales y de construcción, «se ha hecho de forma abierta y pública, no podría opinar la razón por la cual deciden no compartir la información», dijo.
Reyes confirmó que la planta podría empezar a operar en enero de 2024, pero lo haría con diesel y será hasta en julio o agosto del mismo año cuando pueda funcionar con gas natural. Mencionó también que en los mercados vecinos, como Guatemala y El Salvador, ya cuentan con el gas para generar energía eléctrica. «El gas natural tiene 10 veces más reservas mundiales que el búnker [gasolinas]», dijo y agregó que la planta viene no solo a «contribuir a un parque de generación, sino que trae un combustible con costo más competitivo».
Respecto a la conformación de la sociedad Reyes dijo que ésta fue adquirida en el 2018 por el grupo guatemalteco para el que trabaja y que actualmente no hay ningún socio hondureño. «No puedo comentar antes de 2018», dijo Reyes al preguntarle sobre los ahora funcionarios que en algún momento estuvieron relacionados con Cechsa.
Samuel Rodríguez del sector generador de energía, está plenamente enterado y dijo que existen contratos para generar energía firmados en 2008, 2009 y 2010 que no habían reunido las condiciones aptas para arrancar, «ese es un proyecto que está bajo contrato legalmente, que más bien en buen tiempo están desarrollando. Lo que esperamos es que cumplan con todos los requisitos de ley, con el tema social para que se manejen de forma confiable y amigable con el ambiente y que vengan a ayudar a la matriz energética».
En diciembre del 2022, la Comisión Reguladora de Energía Eléctrica (CREE) emitió los términos de referencia para la licitación de 450 megas y a sazón de lo dicho por José Reyes esta licitación no tiene nada que ver con la que generará Cechsa, que ya tiene un contrato. En los términos de referencia se dejó abierta la puerta a la utilización de cualquier tecnología para generar energía, a excepción del carbón mineral.
Cuando se le otorgó el contrato a Cechsa en 2008, el combustible a utilizar era carbón, ahora la planta de gas que utilizará ya estuvo operando en Noruega según confirmaron dos fuentes a este medio. En ese país también reportan que la empresa Statnett envió a Honduras una planta de gas natural. La empresa vendedora no confirmó el comprador y se limitó a responder que fue un empresario de energía, reportan los medios. Incluso se preguntan por qué se prefirió a Honduras sobre Ucrania, nación que también estaba interesada en la planta de gas. Hay más referencias sobre la venta de la planta de gas, en donde afirman que también era requerida en otras zonas de Noruega.
Regresan los apagones
El 12 de junio, la ENEE anunció en cadena nacional que se interrumpiría el suministro eléctrico en distintos puntos del país por cuatro horas y en distintos días de la semana, esto para poder suministrar energía en las horas pico (por la mañana y por la noche) a la población hondureña.
Diez días después, hubo otra cadena nacional en la que el ministro Tejada anunció 13 medidas para enfrentar las crisis energética. Entre las acciones que se tomaron, el funcionario mencionó algunas que tienen como objetivo específico paliar el problema en departamentos como Olancho, Colón, Cortés y Santa Bárbara, pero Tejada también mencionó que solicitarán a la empresa privada que entren en un plan de desconexión en el que generen su propia energía y la ENEE pagará por estas horas. Además, advierte que se cortará la energía a los abonados que se encuentren en mora y que se instalarán lámparas LED. Más importante aún, Tejada aseguró que se construirán ocho nuevas líneas de transmisión a un costo de 5 000 millones de lempiras.
Previo a estos anuncios, el ministro Tejada manifestó que el mercado energético a nivel centroamericano pasó de proveer 180 megavatios (MW) a 17 MW debido a la sequía y que el Plan de Interrupciones era la solución más pronta para continuar suministrando energía a la población; sin embargo, sin presentar algún argumento probatorio, el ministro agregó que la crisis también se debe al «sabotaje a nivel nacional» que provocan apagones «resultado de la indisponibilidad atípica de energía térmica».
El ministro enumeró en su comunicado las principales plantas térmicas privadas, diciendo que juntas producen 850 megavatios (MW) de energía: Energía Renovable S.A. (ENERSA) con 240 MW, EMCE con 43 MW, Luz y Fuerza de San Lorenzo S.A. de CV (Lufussa III) con 240 MW, Lufussa II con 70 MW, Comercial Laeisz con 147 MW y Electricidad de Cortés (ELCOSA) con 80 MW.
Los voceros del sector generador niegan la existencia de algún sabotaje, pero reconocen que hay fallas en el sistema de producción.
Samuel Rodríguez, empresario generador de energía eléctrica en el norte del país, dijo a Contracorriente que no hay sabotaje pues «lo que tenemos son malos procedimientos administrativos» y colocó como ejemplo el proyecto Patuca III, que no es una planta para generar 100 megas sino 60, como indicaban los estudios realizados por Taiwán, «ahora nadie estaría diciendo que no puede generar y nadie diría que la línea de transmisión no se construyó. Patuca es un elefante blanco», dijo.
Recomendamos: La tragicomedia eléctrica de Honduras
El Gobierno no atendió la recomendación de comprar energía
Johny Anderson, economista y director financiero de la ENEE, explicó a Contracorriente que el plan de interrupción al suministro energético es la respuesta ante una «tormenta perfecta» que ha venido gestándose por décadas.
Anderson agregó que la acumulación de deficiencias en las redes de transmisión energética ha hecho que en Honduras se esté viviendo esta situación.
«Nunca hubiésemos pedido hacer un plan de desconexión, pero es que la demanda está superando la oferta de energía, no tenemos donde comprar energía, nos hemos quedado sin potencias firmes en horas pico», destacó Anderson y además añadió que para la recuperación estatal se deben realizar inversiones fuertes y a largo plazo.
En este sentido, el economista mencionó que la ENEE sometió a licitación plantas térmicas y fotovoltaicas en los espejos del río Patuca, algo que produciría 100 megavatios de energía, «algo insignificante con relación a la cantidad de parque privado que hay», indicó.
Kevin Rodríguez, analista independiente en temas energéticos y economista, afirmó a este medio que, si bien la crisis que enfrenta el país tiene relación con la mala administración de décadas anteriores, en 2022 el Gobierno recibió recomendaciones de licitar energía en el mercado centroamericano lo más pronto posible.
Además, Rodríguez explicó que el Gobierno también debió considerar que el fenómeno del Niño no solo afecta a Honduras, sino a toda la región centroamericana, lo que hace más difícil licitar energía en este mercado.
«Todos los países ya estaban al tanto de lo que estaba sucediendo y han venido monitoreando. Se dieron cuenta que lo del fenómeno del Niño ya era seguro y que este año nos iba a afectar desde el año pasado [2022] entonces corrieron y adquirieron contratos a nivel centroamericano y nos dejaron sin nada, literalmente eso fue lo que pasó», indicó el analista.
Samuel Rodríguez, generador de energía eléctrica, consideró que como es «un tema político se ha abusado de la suerte» porque en gobiernos anteriores la red no había fallado tanto y nunca fue una piedra de tropiezo en esas administraciones, sin embargo, a este Gobierno «sí le ha brincado ese problema, muchos de los problemas que tenemos hoy es producto que la red está obsoleta»
Agregó que a su juicio se ha fallado en el modelo político energético pues se ha satanizado la inversión privada, pero también reconoce que también hay una parte del sector privado que tiene «las uñas largas y quiere jugar a burro amarrado león suelto con el Gobierno».
La administración de Xiomara Castro ha tenido algunos desencuentros con el sector privado. Una de las iniciativas que más los confronta es la Ley de Justicia Tributaria, que contiene nuevos regímenes de exoneraciones y exenciones fiscales. Esta ley todavía no está aprobada, pero tampoco ha sido descartada. En el tema de la energía, el Gobierno ha impulsado una renegociación de los contratos de generación de energía que han sido señalados como onerosos para el Estado. Estas negociaciones permanecen en secreto.
El papel de los generadores privados
En mayo de 2022 el Congreso Nacional aprobó la «Ley Especial para Garantizar el Servicio de la energía eléctrica como un bien público de seguridad nacional y un derecho humano de naturaleza económica y social». Esta normativa contempla realizar cambios en la matriz energética del país, entre ellos, la renegociación de contratos con generadores de energía privados para llegar a un «justiprecio» por la compra del suministro energético por parte del Estado.
Anderson explicó que, en la renegociación de contratos con los generadores de energía privados, se ha llegado a un memorándum de entendimiento con 18 de los 28 existentes en Honduras, continuando los 10 restantes en procesos de negociación con la ENEE, por lo que se descarta que alguna de estas empresas haya detenido sus funciones, pues la estatal eléctrica continúa dependiendo de ellas para suministrar energía a la población.
La renegociación de estos contratos, aseguró el director financiero de la ENEE, producirá una disminución en el costo de la energía y calificó como una especulación la posible vinculación entre la renegociación de estos contratos con los apagones y el sabotaje en la matriz energética que está viviendo el país actualmente.
«Todos los escenarios son posibles en este mundo de intereses, lo que pasa es que por lo menos con el grupo que está en renegociación hemos entablado procesos bien transparentes de propuestas y contrapropuestas de precios, entonces no percibo que haya alguna confrontación por eso, porque al final nosotros somos los clientes, ellos son los proveedores, y es un acuerdo normal», explicó el economista.
El analista en temas energéticos, Kevin Rodríguez, descartó que la situación de los apagones esté relacionada a la renegociación de los contratos con los generadores de energía y explicó que los generadores privados son quienes solucionan más rápido los problemas técnicos o de infraestructura que puedan tener sus generadoras, comparado con el Estado, que se tarda días o semanas en reparar o hacer ajustes a la maquinaria.
Rodríguez también calificó como falso el boicot a la estructura eléctrica a nivel nacional denunciado por el Gobierno.
El agente generador de energía renovable, Samuel Rodríguez, explicó que el sector privado está a cargo del 80% de la generación de energía en el país, que en este momento tiene disponible 1600 megas, el problema llega entre las 6 p.m. y 8 p.m. que es el período cuando el consumo alcanza hasta 1800 megas, ahí hay un déficit de 200. De la cantidad de energía que genera el sector privado, el 65% es producida por las térmicas. «En el negocio de la generación siempre habrá gente dispuesta a invertir, es un sector atractivo. Ya se sabe que el tema político es una variable más, Honduras es igual a muchos países de América Latina y África que vivimos en corrupción », señaló Rodríguez.
Rodríguez expresó que el sector generador es el único en la ENEE que ha logrado posicionarse con la inversión privada, pero en la distribución y transmisión prácticamente no hay inversión, «en la cadena de valor no solo son los generadores, hay que desarrollar también la transmisión y la distribución y ahí no hay inversión privada», dijo.
Al no haber inversión en la red de distribución y transmisión ahora se están pagando los «platos rotos» pues esa red es obsoleta y es la principal razón, a su juicio, de los racionamientos. Mencionó que el Gobierno no escuchó las voces de los expertos, se olvidaron que este problema es técnico y menciona como ejemplo que a veces las personas que conocemos poco de mecánica, no revisamos el aceite de motor y los fundimos, «todos los Gobiernos llegaron, encendieron el carro y se fueron, pensaron que iba a pasar lo mismo ahorita y ese fue un error garrafal», dijo.
Reclamos, denuncias de sabotaje y problemas en la transmisión de energía
El 14 de junio, habitantes de distintos barrios y colonias del departamento de Santa Bárbara salieron a protestar después de estar cinco días sin energía eléctrica, pero estos fueron reprimidos por policías preventivos y agentes de las fuerzas especiales Tigres, quienes dispararon en dos ocasiones al suelo para dispersar a las personas en la toma de carretera, lo que resultó en un habitante herido.
Manuel Casaca, santabarbarense y comunicador social de Radio Progreso, contó a Contracorriente que la finalidad de esta toma de carretera era llamar la atención de las autoridades para lograr el reemplazo de un transformador quemado que ha tenido a los habitantes de los barrios La Cooperativa, La providencia, El Estadio y del centro en Santa Bárbara sin energía por varios días; pero en el caso de otro sector de la población el reclamo fue en contra de los apagones prolongados.
El descontento de la población sobre esta medida también se ha trasladado a redes sociales y en oposición a esto han surgido cuentas de Twitter que publican opiniones, imágenes y memes a favor de las acciones que está tomando el Gobierno para mitigar la crisis energética. Según la herramienta Tweet Binder, en los últimos siete días se han publicado más de 200 tweets con el hashtag #RepudioAlGolpeEnergético. Esta misma herramienta estima que los tweets publicados con este hashtag han tenido un impacto aproximado de más de 400 mil vistas y que al menos 91 cuentas de Twitter han compartido contenido relacionado a esta tendencia.
Es paradójico que haya interrupciones programadas y que, según información en manos de Samuel Rodríguez, durante las mañanas, en horas de poco consumo, Honduras exporta energía al mercado regional; Rodríguez asegura que es energía que nadie consume, pero que se produce y automáticamente sale del país sin generar ganancia alguna, «es una energía que nadie la está comprando y no se puede consumir aquí. Es como que usted tenga un balde con agua y se rebalse, esa energía se va automáticamente, le decimos energía inadvertida», explicó.
Hoy, en acompañamiento de fiscales del Ministerio público y de equipo de la ATIC hicimos denuncia de oficio e inspeccionamos en el lugar de los hechos,confirmando el SABOTAJE hacia la operación de la Central Hidroeléctrica Patuca III.
— Erick Tejada SEN (@carbajal_tejada) June 10, 2023
El equipo de fiscales fue encabezado por el… pic.twitter.com/xg5popWKVO
Sobre esto, el director financiero de la ENEE, Johny Anderson, indicó que todo depende de la investigación que ahora está en manos del Ministerio Público para conocer quienes pudieron ser los responsables de los daños ocasionados a Patuca III. «Todo indica que ahí hubo una especie de atentado contra la turbina, pero hay que esperar la investigación», indicó.
Anderson detalló que Patuca III sólo produce 77 MW de los 104 MW que podría generar si se encontrara en condiciones óptimas. Él explica que, debido a su ubicación en el departamento de Olancho y una deficiente línea de transmisión, no se puede sacar el máximo provecho a la hidroeléctrica.
«Ya está en proceso la licitación de esa línea de transmisión, claro, una línea de transmisión puede tardar desde un año o 18 meses, hasta tres o cuatro años, depende de por dónde se tiren [se ubiquen las líneas de transmisión], ahí es donde se complejiza. [El proceso de licitación] aún no ha iniciado, pero si la licitación se adjudica este año podría estar lista a principios del otro», señaló.
Samuel Rodríguez consideró que ese es el principal problema de la estatal eléctrica, «mientras tengamos una empresa estatal politizada y no sea un ente descentralizado y técnico», dijo sosteniendo una taza de café y después agregó que la operación de la estatal debe obedecer a la gestión por resultados y que debe tener gente capaz «si toca traer un extranjero, pues hay que traerlo, pero no podemos seguir botando el dinero del pueblo».
