Texto: Julio Flores
Fotografía: Kojima Productions
La industria de los videojuegos ha evolucionado de manera exponencial desde 1958 cuando William Higinbotham creó un juego en una computadora análoga parecido a tenis de mesa para mantener entretenidos a los miles de visitantes que llegaban de manera anual a un tour dentro de las instalaciones del Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York.
Desde entonces, tuvimos a plomeros intentando salvar princesas, erizos desafiando las leyes de la física con su velocidad, marines peleando contra ejércitos provenientes del inferno en Marte y muchas experiencias más.
Hoy en día es normal ver videojuegos cuyas historias superan las que miramos en las producciones de Hollywood, por ejemplo, The Last Of Us, Mass Effect y Uncharted. Pero hay que reconocer que no siempre fue el caso, por décadas las narrativas eran bastante sencillas y a veces sin una estructura bien pensada.
En 1986, Hideo Kojima, un joven japonés de 23 años apasionado por el cine y la literatura, decidió entrar a Konami para poder diseñar videojuegos con la intención de poder contar buenas historias, pensando que así tendría una oportunidad para poder dirigir películas en el futuro.
Su primer trabajo fue como diseñador asistente en Penguin Adventure para la computadora MSX. Un juego de acción y plataformas que era dirigido para una audiencia más infantil, pero que aun así Kojima usó la oportunidad para innovar, dándole a los jugadores la posibilidad de tener dos desenlaces: uno bueno y uno malo, donde la princesa no puede ser salvada. Idea que usaría más adelante en su trabajo más icónico.
Al haber dejado una buena impresión, se le da el control del proyecto de un juego de acción, pero las limitaciones de la MSX no le permitían a Kojima reflejar su idea de un juego de acción, por lo que tuvo que tomar una decisión que, a la vez, crearía un subgénero dentro de los videojuegos: el del espionaje.
Debido a los pocos elementos que se podían presentar en pantalla a la misma vez, decidió tomar este camino, ya que no era necesario ver tantos disparos, explosiones y enemigos en pantalla. En 1987 saldría a la venta el famosísimo Metal Gear, dando inicio a una de las franquicias mejor recibidas por la crítica en la historia y que, más allá de sus innovaciones a la hora de jugar, también presentó una narrativa bastante compleja para su época; una en la que, por ejemplo, teníamos que detener un tanque con capacidades de lanzar armas nucleares.
Después del gran éxito que fue su primer proyecto como director, decidió tomar un nuevo riesgo al crear Snatcher, un título inspirado en el clásico de Ridley Scott de 1982, Blade Runner. Esta entrega de 1988 es una especie de novela gráfica en la que controlábamos los diálogos del protagonista y con nuestro mouse buscábamos elementos en la pantalla que nos podrían dar alguna pista de lo que teníamos que hacer o decir. Este es un género que se popularizó bastante durante esta época y en la década de los 90. Kojima, nuevamente, llevaba las narrativas de los videojuegos un escalón más arriba de lo que la audiencia estaba acostumbrada.
En 1990 lanzaría Metal Gear 2, manteniendo los elementos de su primera entrega, pero refinando todo aspecto posible y terminando, por el momento, la historia de Solid Snake, el protagonista de nuestra aventura. Kojima pasaría los siguientes cuatro años trabajando en una nueva novela interactiva en la forma de Policenauts.
Una historia de ciencia ficción dura, Policenauts está ambientada a mediados del siglo XXI y sigue a Jonathan Ingram, un astronauta recién recuperado que flota en el espacio en criosueño después de que un accidente en una colonia espacial lo dejara a la deriva durante 24 años. Ahora, como detective en Los Ángeles, Ingram viaja de vuelta a la colonia para investigar el asesinato de su exmujer y la desaparición de su marido. Al comenzar su investigación, empieza a descubrir una red ilegal de tráfico de órganos.
Kojima se inspiró en programas de televisión de amigos estadounidenses, los debates sociales contemporáneos sobre el sentimiento antijaponés, el trasplante de órganos y el creciente interés de Japón por los viajes espaciales tras el primer viaje de un hombre de esa nación al espacio en 1990. Trató de explorar el concepto de cómo la vida en el espacio puede afectar a la sociedad y a la vida humana, social y fisiológicamente.
A sus 31 años el diseñador japonés ya había alcanzado la fama y el éxito en Japón y era momento de dar un paso hacia adelante para tratar de conquistar a las audiencias occidentales porque lastimosamente todas las entregas anteriormente mencionadas fueron exclusivas para el país nipón durante un largo tiempo.
Con el lanzamiento del primer PlayStation en 1994 y las increíbles posibilidades que ofrecían los populares CD, Kojima decidió retomar la franquicia de Metal Gear, lanzando en 1998 Metal Gear Solid y acaparando las miradas de todos los críticos y jugadores de esa época dejándoles boquiabiertos por su capacidad gráfica y los aspectos cinematográficos que esta entrega ofrecía.
Era la primera vez que un videojuego contaba una historia digna de los mejores guiones de Hollywood, escenas que nos dejaban atentos a cada pequeño detalle y actuación de doblaje de voz de primerísimo nivel. En el pasado se había usado imagen y voces de famosos en algunos videojuegos, pero con más pena que gloria. Esta vez, las actuaciones no tenían nada que envidiar a los mejores trabajos de televisión y cine.
Metal Gear Solid se convirtió en un fenómeno mundial y es considerado por muchos el mejor juego del primer PlayStation y uno de los mejores de la historia por todo lo que logró para la industria. Antes de este título, el gremio de actores de voz no consideraba los videojuegos como un arte, por eso para esta entrega solo dos actores tuvieron el valor para poner sus nombres de verdad en los créditos, mientras que los demás usaron seudónimos. A partir de este momento, como bien sabemos, dejó de ser el caso, y ahora actuar en juego puede llegar a ser un gran honor y bastante lucrativo.
Hideo Kojima utilizó elementos que luego se convertirían en prácticas comunes dentro de los videojuegos: como romper la cuarta pared, usar referencias a otras propiedades intelectuales del cine o televisión, tocar temas polémicos de conspiración, los peligros de las armas nucleares y la hipocresía de los poderes políticos ante distintas situaciones que podrían poner en riesgo el libre albedrío.
Desde entonces, Kojima dirigió 5 proyectos más de la saga Metal Gear Solid, innovando en cada una de ellas en aspectos gráficos, narrativos y jugabilidad. Temas como el control de la información, teorías conspirativas de la lucha económica y de ideologías durante la guerra fría, y hasta un hipotético caso en que el principal eje de la economía mundial son las empresas militares privadas y la búsqueda incesante de las naciones por tener soldados perfectos sin dolor ni emociones.
Desafortunadamente, Kojima y Konami llegaron a una disputa que fue bastante pública y se robaba las portadas de muchos sitios web. Konami decidió despedir a Kojima después del lanzamiento de Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, un juego que fue un éxito total en ventas y críticas, pero que fue la gota de agua que rebalsó el vaso entre ambas partes.
Al parecer el proyecto estaba resultando muy ambicioso y costoso para Konami, a pesar de saber que recuperarían toda su inversión y que tendrían una enorme ganancia al final del día; pero esto refleja el estado actual de muchos gigantes de la industria, que cada día se interesan menos en ofrecer productos de calidad para tener ganancias mayores.
Para suerte de todos, Kojima no se rindió y logró que Sony Interactive Entertainment lo acogiera a él y a todo su equipo, Kojima Productions, para un nuevo proyecto que se materializó en 2019 en forma de Death Stranding. Un título que iba a seguir la tónica narrativa de los proyectos de Hideo y en la que participaron grandes nombres de Hollywood como Guillermo del Toro, Mads Mikkelsen, Norman Reedus, Margaret Qualley, Lea Seydoux, entre otros.
Aunque no fue un enorme éxito comercial como la saga Metal Gear, ya dejó una nueva huella en la industria con un sistema de juego nunca antes visto y una inédita narrativa que a más de alguno dejó pensativo por días. Se confirmó que Kojima Productions está trabajando en un nuevo proyecto que, aunque nadie sabe por hecho qué es, algunos miembros del elenco de Death Stranding afirman que es una secuela del título lanzado en 2019.
Kojima sentó las bases para que los videojuegos fueran considerados un arte; y, por lo tanto, de ahora en adelante, cuando un nuevo videojuego con una narrativa espectacular sea lanzado al mercado, hay que entender que, posiblemente, no hubiera pasado nunca de no ser por Hideo Kojima y su amor al arte.
